提起曹操的谋士，现在人们容易想起郭嘉、贾诩或者司马懿等等，其实曹操早期最重要的谋士是荀彧实倍网，用谋士来形容荀彧或许都不恰当，应该说荀彧是曹操能够统一北方的最大助力和合作伙伴。
昔袁绍侵入郊甸，战於官渡。时兵少粮尽，图欲还许，书与彧议，彧不听臣……及绍破败，臣粮亦尽，欲南讨刘表。彧复止臣，陈其得失，臣用反旆，遂吞凶族，克平四州……彧之二策，以亡为存，以祸致福，谋殊功异，臣所不及也。——《荀彧别传》
这是公元207年，曹操给汉献帝上的奏表，曹操回顾了自己统一北方的过程。曹操主要称赞了荀彧的功劳，尤其是在官渡之战和是否征讨刘表的问题上，荀彧阻止曹操做出错误的决定。对荀彧曹操自称“臣所不及也”，希望汉献帝给荀彧增加封邑。
我们简单梳理一下荀彧在曹操统一北方过程中所作出的贡献：
劝阻曹操攻徐州
公元195年，曹操得知陶谦病死后，打算先不管吕布，而是继续攻取徐州。194年，曹操东征陶谦，结果张邈、陈宫等叛迎吕布入兖州，幸亏荀彧、程昱等人守住了三座城池。曹操火速回军与吕布大战，最终双方陷入相持阶段。
现在曹操看陶谦死了，还是惦记徐州，或许在曹操的内心里，吕布不好打，不如先欺负徐州。荀彧极力劝阻，他认为兖州才是曹操的大本营，如果攻徐州，取胜了还好，如果攻不下那么兖州恐怕也保不住了。曹操最终听从荀彧建议，继续死磕吕布，重新夺回了兖州。
劝曹操迎汉献帝实倍网
196年，曹操阵营发起了关于是否应该迎接汉献帝的讨论，当时许多人不赞成，理由是徐州还未平定，韩暹、杨奉刚刚将天子迎到洛阳，往北联结张杨，暂时还不能控制他们。
#深度好文计划#荀彧则对曹操说：“从前晋文公迎周襄王返回而诸侯服从，汉高祖为义帝发丧而天下归心。此时应奉主上以从人望，大顺也；秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。天下虽有逆节，不能为累，明矣。韩暹、杨奉怎么敢为害呢？如不及时扶正朝廷，天下将生叛离之心，以后即使考虑此事，也来不及了。”
曹操认为荀彧之言有理，遂应安集将军董承的秘密召请，亲率大军进抵洛阳，被任命为司隶校尉，奉迎献帝迁都许县。迎接汉献帝，无疑让曹操阵营产生了质的变化，本来曹操只是兖州牧，现在手里有了天子，政治意义完全不一样了。
劝阻曹操撤军
建安五年（200年），官渡之战爆发。九月，曹军军粮将尽，士卒疲惫，曹操写信给荀彧，准备退守许都。
荀彧回信说：“眼下军粮虽少，还比不上楚、汉在荥阳、成皋之间那样艰难。当时刘、项双方都不肯先退，先退的一方必定处于被动。您以仅及敌之十分之一的兵力，就地坚守，扼住敌人咽喉使其不能前进，已经半年了。敌人的底细已经清楚，锐气已经枯竭，局面必将有所变化，这正是使用奇谋的良机，不可失去啊！”
曹操采纳其建议，继续坚守待机，后来的故事大家就很熟悉了，许攸家人犯法入狱，许攸怒而投奔曹操，献计偷袭乌巢。曹操亲率精兵火烧乌巢，一举扭转了战争局势，袁绍大败，退回河北。
劝阻曹操征刘表
建安六年（201年）三月，曹操欲南击曾与袁绍结盟的荆州刘表。荀彧认为：“现在袁绍失败，部众离析，应趁此机会，一举平定河北；我们背靠兖州、豫州，如远征江、汉，这时袁绍要是收其残部，乘虚攻击我们的后方，您的大事就完了。”
曹操采纳了荀彧的建议，遂于四月挥军北进，扬兵于黄河之上；对驻守仓亭的袁绍军发起攻击，一举歼灭仓亭袁军。202年袁绍病死，袁谭、袁尚兄弟相争，曹操207年北征乌桓，终于彻底消灭了袁家的势力。
从《荀彧传》里我们可以看到，曹操也并非总是英明神武，他也会犹豫，也会畏难。但好在他有荀彧，关键时刻荀彧的脑子总是清醒的，荀彧有清晰而准确的战略规划，真不愧曹操“吾之子房”的评价！
除了战略规划之外，曹操阵营的许多人才，都是荀彧举荐的。郭嘉、荀攸、司马懿、戏志才、钟繇、杜畿、陈群、郗虑、华歆、王朗、荀悦、杜袭、辛毗、赵俨……看看这些人名，熟悉三国历史一定清楚这份名单的含金量。
总之，荀彧一如刘备阵营的诸葛亮、孙权阵营的周瑜和鲁肃、袁绍阵营的沮授，是真正的战略规划师，其重要性不言而喻，以上只是简单的几件事情。另外，在某种程度上，荀彧并不是完全依附于曹操，有其独立性，曹操也认为荀彧是自己的创业伙伴。
参考资料：《三国志》裴松之注、卢弼《三国志集解》
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